明正德十二年（1517年）进士榜，泉州府三位才子同年登第：晋江县的陈琛（号紫峰，1477—1545年）、同安县的林希元（号次崖，1481—1565年）和惠安县的张岳（号净峰，1492—1553年）。
三人年龄相差十几岁，但常聚一起探讨程朱理学，才华横溢，性格疏狂，时人谓之“泉州三狂”。
三人之中，林希元的际遇比较坎坷。他家世贫寒，自学成才，个性狷介，官场不如意。但上天赋予他高寿，加上勤奋著述，也卓然成家。
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在晚明同安进士蔡献臣看来，林希元的主要成就是立言，其晚年的两部重要著作《易经存疑》和《四书存疑》，在泉州理学谱系中占有重要一席，堪称不朽。
近年来，林希元重新引起人们的关注，不是因为他的理学，而是因为他“通番”——他是最早参与中西海上贸易的知名人士之一。从这个角度看，他的生平更传奇，其“狂放”程度也远远超过了陈琛和张岳。
今天，就跟随晚报君
一起了解林希元的“狂放”一生
林希元的家世
林希元（1481—1565），字茂贞，号次崖，幼名峦，明代福建泉州府同安县翔凤里十三都麝浦山（今厦门市翔安区凤翔街道垵山社区山头村）人。
林希元的父亲名叫林应彬，精通地理、阴阳、术数等，重视教育。林希元为其第三子，六岁开蒙。
林希元的母亲叫郑瑞娘，翔凤里十五都大嶝田墘村（今厦门市翔安区大嶝街道田墘社区）郑乾之女，聪慧贤德，气度过人，人称“女丈夫”。
林希元14岁时，母亲郑氏去世；19岁时，父亲林应彬去世。《林希元家谱》称，因为与继母赵氏和异母兄弟不和，林希元与弟弟林椿“飘零于外”。
林希元21岁时，考取了同安县学生员，俗称秀才。此后他移居到同安凤山废寺天兴寺（寺庙现有保存）旧佛舍，一边设塾授徒，一边苦读，继续参加科举。
在36岁那年，他终于考中举人，次年（公元1517年）联捷进士。
官职不高
却被誉为“理学名宦”
林希元是明代理学家。在厦门，凡提到林希元，必称“理学名宦”。
厦门著名文史专家何丙仲先生说：“林希元是著名理学家，这是没问题的。但是他做的官都不大，说‘名宦’，是后人夸大了。”
1517年，37岁的林希元考中进士，步入仕途。他在南京担任大理寺左评事（正七品）多年，最有名的是写了几篇奏疏，如《新政八要》。
1523年夏升南京大理寺右寺正（正六品）；但同年就被贬为凤阳府泗州通判（正六品）。他在泗州干了一年，主持赈灾，上《荒政丛言》。1524年7月告病回乡。
1528年4月任南京大理寺寺副（从六品），同年夏升广东按察司佥事（正五品）。1530年升南京大理寺右寺丞（正五品）。1535年因得罪权臣夏言，贬谪到广东廉州府任钦州知州（正七品）。1540年任广东按察司佥事分巡海北兼管珠池兵备（正五品）。1541年被罢官回乡。
林希元在官场20多年，起起落落，从正七品升到正五品，级别相当于泉州同知，连泉州知府（正四品）都不如。最后被罢官还乡，后来更削籍为民。
安南之乱
“尊相无封侯之骨”
林希元之所以被罢官
是因为他在钦州知州任上
呼吁对安南的莫登庸主战
安南国（今越南）紧邻钦州。历史上，从秦代开始到唐末，越南一直是中国的领土。五代时吴权割据安南，才独立出去。明成祖一度收复安南，设置郡县，但20多年后明宣宗弃置，安南又变成中国的藩属国。
林希元任钦州知州时，安南国黎朝内乱，权臣莫登庸政变，建立莫朝。明廷有两派观点：一派主战，派大军入安南，诛杀乱臣贼子莫登庸；一派主抚，不管安南内斗，只要莫登庸向大明称臣就行。
林希元希望收复安南，变成中国的郡县，是强烈的主战派，屡次上书朝廷献计征讨莫登庸。此时，他的顶头上司廉州知府，是他的同乡好友、惠安人张岳。但张岳是主抚派，反对劳师远征。他写信告诫林希元说：“钦州非用武之地，尊相无封侯之骨。”两人多年的友谊因此生隙。
此事的结果是，莫登庸等向明廷投降称臣，主抚派得胜。失势的林希元被罢官，嘉靖皇帝谕示：“特与闲住。”
献书朝廷
“褫其冠带为民”
1541年，林希元回乡，这年他61岁。直到85岁去世，他的晚年生活漫长而多彩。
最重要的一件事是建房。1548年他写了篇《凤山得地记》，叙述自己在同安县城城东凤山得地建房的经过，无非是哭穷，说到处借钱，历时20多年还没钱完工：“嗟乎，予登第三十一年，居官二十一年，一第之营，至二十三年而未就。”林希元的凤山故居现已不存。
按他自述，林希元无疑是个清官，晚年穷困潦倒，连一栋房屋都没建完。
晚年的林希元，来往于新建的凤山府第与老家山头村。山头村东面狮仔山上，有座“艮斋”，据说是他的读书处。
山头村东面狮仔山上的艮斋，相传为林希元读书处。
他十分自负，1550年自荐所著的《四书存疑》《易经存疑》和《更正大学经传定本》，请求朝廷刊布天下，“使学宫以是造士、科举以是命题”。
然而他的《更正大学经传定本》乃复《大学》古本说，与朱熹所定之《大学经传》有抵牾之处，朝廷将其列为禁书。《明世宗实录》卷三称：“焚其书，下巡按问，褫（chǐ，剥夺）其冠带为民。”原来，林希元只是被罢官，这一回，更被削去官籍，沦为平民百姓。
明代官员退休没有俸禄，但有官籍者可以免除徭役和赋税。削籍为民是很重的处罚，意味着林希元家也要服役和纳税，生活更艰难了。
以渡船为名走私
“通番通贼”
明朝实行海禁政策，嘉靖年间，葡萄牙人来到我国东南沿海，与当地海商从事走私贸易。明廷派朱纨任浙闽提督，厉行海禁，先后捣毁了浙江双屿、福建浯屿等走私据点。
朱纨认为，走私难以禁绝，是因为当地官绅豪族也参与了牟利。在《甓余杂集》中，朱纨多处点名指控同安进士许福、林希元通贼通番。
林希元有自己的观点，主张开放海禁。他的老家山头村，紧邻刘五店港，与漳州月港（今漳州龙海区海澄镇）、吴灌（今厦门海沧区吴冠村）也不远。为了谋利，作为同安著名官绅，他以渡船的名义建造几艘大船，租给别人走私是可能的。这是林希元晚年生活鲜为人知的另一面。
从历史的角度看，林希元或许是对的。但无论如何，海上走私行为违反了明朝的法令。所以林希元在《与翁见愚别驾书》中提到此事时，否认得干干净净：“而朱秋崖（朱纨）又诬元以渡船载番货，元益无可言之路矣。”通番的罪名，没人承受得起。
公平对待外国人
“佛郎机未尝为盗”
中国读书人素来重视“夷夏之辨”，认为非我族类，其心必异。明人笔下的佛郎机（葡萄牙人）、倭寇，无不被妖魔化，杀人放火，无恶不作。
读《林次崖先生文集》，可以发现林希元是罕见的开通人士。
他在《与翁见愚别驾书》中表示：夷狄如果侵略中国，杀害人民，掠夺财富，就像北方的匈奴和南方的越南人，福建的山贼和海盗，那一定要出兵剿灭。如果夷狄只是与我国人民做生意，犹如西北的茶马贸易，广东进口药材和香料，就不应该禁止。
他接着指出：如今佛郎机带着胡椒、苏木、象牙、檀香等货物来与边民交易，价格公道；他们向我国边民购买米、面、猪、鸡等生活品，价格反倒贵几倍，所以老百姓乐意与他们做生意。因为海上盗匪猖獗，他们担心受到连累，还主动剿灭了林剪等多个海盗势力。
从这封信可知，林希元对葡萄牙人的行为十分了解，并赞同通商，主张公平对待外国人。显然，他很可能直接与葡萄牙人打过交道。朱纨指控他“通番”，并非空穴来风。
一个程朱理学传人，在闭关锁国的年代，能够公平对待来华贸易的外国人，堪称空谷足音。儒家一向重农轻商，他主张向外开放，发展海洋贸易，今天看也是一种进步的观点。
林希元成为“祖佛”
在民间，林希元已经被神化，各种传说广为流传。
林希元还活着时，钦州百姓就为林希元建了生祠，春秋祭祀。林希元有《得钦州生祠春祭文有述》记述其事。
《同安县志》记载，同安士民请命福建代巡按白贲为其建“文宗廷尉”牌坊。
明万历四十二年（1614年），同安县在文庙右边建专祠纪念林希元，称“林公祠”，现为林希元博物馆。
同安孔庙内的林希元祠堂，又称林公祠。
在林希元故里翔安山头，林氏族裔将其尊为“祖佛”，配享家庙奉祀，俗称“俺祖”；又将家庙堂号命为“理学堂”，每逢林希元诞日，都举行隆重的民俗文化活动。
随着林姓宗裔向台湾、东南亚地区迁移，林希元信仰扩散到海内外，被称为“俺祖”“理学祖”“圣贤祖”“存疑祖”“希元祖”等。
在有些地区，林希元的信仰逐渐扩大到其他姓氏。例如台湾彰化县王功的林希元祖庙，已经转变为地方公庙，“俺祖”成为当地著名的守护神，信众不分姓氏都一起参与庙事的管理和祭典。
