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大家都知道，在古代中国，大部分的资源和人口都聚集在城池中，因此古代战争十分重视城池的攻防战。而且古代的城池，配备了一大批配套的军事设施，如修筑高大的城墙，还有在城内布置重兵防守，另外在城外还会再挖一条护城河，大大增加了敌方攻城的难度。然而正如孙子兵法说的那样，“上兵伐谋，其下攻城”，只要在不得已的情况下，才会作出攻城的准备，因为攻打一座城池太难了。据相当多的史料记载，一般来说，进攻方要想攻占一座坚固的城池，手中的兵力必须超过守城方的5倍以上，否则根本就攻不下来，即使这样，攻占一座城池也需要2年时间。当年诸葛亮北伐曹魏时，当时陈仓城中只有几千名魏军士兵，然而5万蜀汉将士足足攻打了20多天，居然都没攻克，最后被迫撤退。蒙古南下进攻南宋钓鱼城时，一年都没有占领，而大汗蒙哥还被宋军给打死了，可想而知攻城的难度有多大。
前面讲到的只是一些小城，如果是像洛阳和长安这样巨大的城池，那么攻城的难度就更大了。可是却出现了一个奇怪的问题，大家要知道，古代大一统的王朝从发动战争，到最后实现全国统一，一般只需要10年，甚至有的会更短。秦始皇扫平六国，只用了10年，而隋文帝攻灭陈朝，却只用了2个月，那么按照攻城的难度，一个国家有数百座城池。要想完全灭亡某一个国家，那是需要相当长的时间的，可是实现全国统一却并没有用太长的时间，攻占一座城池就需要2年，为何完成统一大业却只需要10年呢？其实原因主要是有三个，首先，可以擒贼先擒王，大家都知道，在古代皇权社会，君主其实就相当于是整个国家，因此攻城时，只要将都城占领，并且俘虏君主，那么剩下的城池只需要一道诏书，就会望风而降。当年邓艾占领成都之后，大家要知道，还有大片国土都在蜀汉政权手中，然而刘禅一纸诏书，各地守军都纷纷开城投降。
第二，一般来说，都以不攻打城池为上策，大家要知道，直接攻城造成的伤亡过大，很多统一战争之所以几年便结束，往往都是因为守城的一方主动出城作战，结果主力被全歼，剩下的守军只得望风而降。当年王翦带兵攻灭楚国的时候，就采用了围而不攻的方法，率领60万大军，足足待在楚国2年之久，结果项燕大军耗不起，最终被迫主动决战，大败而亡。最后一点是最重要的，这便是大一统的思想深入人心，大家都知道，当统一战争出现的时候，一般来说，进攻的一方都是实力强大的一方，只要打着安抚百姓的旗号，基本上没人愿意去抵抗。其实早在春秋时期，就出现过大一统的思想，《春秋》就曾写道，“何言乎王正月？大一统也。”这是一种强烈的对大一统的认同感，虽然国家不同，但都是华夏文明的一部分，自然也愿意归顺。
笔者认为，自从秦始皇扫平六国，建立了中国历史上第一个封建大一统的国家之后，从此大一统的思想深入人心，几乎已经成为中华民族内在的共同意识，因此统一战争其实所需要的时间并不长。除此之外，不得不说，中国古代虽然战争频发，但却十分善于运用谋略，以求达到不战而屈人之兵，并不愿意发动攻坚战。毕竟攻城，对于进攻的一方来说，损失实在是太大，无法承受，所以围而不攻，围城打援成为了经常使用的计策。
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